中國沙資源還能用多少年

A. 沙子是世界上最重要的自然資源之一，為何會面臨枯竭

。但是，沙子不僅用於建築物和基礎設施，而且越來越多地用於製造腳下的土地。從加利福尼亞到香港，越來越大、功率也更強大的挖沙船每年從海底吸走數百萬噸的沙子，將其堆積在沿海地區，以建造以前沒有的陸地。迪拜的棕櫚島可能是近年來從無到有建造的最著名的人造土地，但它們有很多同伴。

奈及利亞最大的城市拉各斯正在為其大西洋海岸線增加9.7平方公里的城市擴展。中國是地球上國土面積第四大的國家，已經在其海岸線上增加了數百英里地，並建造了整座島嶼來容納豪華度假村。

挖沙付出的高昂代價
這種新的房地產是有價值的，但它常常要付出高昂代價。海洋疏浚（挖沙）已經破壞了肯亞、波斯灣和佛羅里達的珊瑚礁。它破壞了海洋棲息地，並使帶有沙塵羽流的水域變得渾濁，從而影響遠離原址的水生生物。馬來西亞和柬埔寨的漁民發現他們的生計因疏浚（挖沙）而喪失。在中國，土地復墾破壞了沿海濕地，破壞了魚類和水鳥的棲息地，並加劇了水污染。


還有在土地復墾方面處於世界領先地位的新加坡。為了給近600萬居民創造更多的空間，這座擁擠不堪的城邦國家在過去40年裡增加了130平方公里的土地，幾乎所有土地都是從其他國家進口的沙子所鋪。其附帶的環境破壞是如此嚴重，以至於鄰國印度尼西亞、馬來西亞、越南和柬埔寨都限制向新加坡出口沙子。


根據荷蘭一個研究小組的統計，自1985年以來，人類總共為世界沿海地區增加了13563平方公里的人造土地，面積相當於牙買加的國土面積。大部分是用大量的沙子建造的。

用於混凝土和其他工業目的的采砂更具破壞性。建築用砂通常是從河流中開採的。用吸水泵甚至鏟斗將砂粒拉起來很容易，一旦滿載便很容易運輸。但是，疏浚河床會破壞底棲生物占據的棲息地。攪動的泥沙會使水渾濁，使魚類窒息，並阻擋維持水下植被生長所需的陽光。

河沙開采也導致了越南湄公河三角洲的緩慢消失。該地區是2000萬人口的家園，是該國一半食物的來源，也供應了東南亞其他地區的大部分大米。氣候變化導致海平面上升是三角洲每天損失相當於一個半足球場面積的原因之一。但研究人員認為，另一個原因是人們正在掠奪三角洲的沙子。

幾個世紀以來，湄公河從中亞山區帶來的泥沙補充了三角洲。但近年來，在沿途的各個國家中，礦工已經開始從河床中拉出大量的沙子。根據3名法國研究人員在2013年進行的一項研究，僅在2011年這些礦工就開采了約5000萬噸的沙子，足以覆蓋丹佛市5厘米深。同時，近年來，在湄公河上已經修建了5座大型水壩，並計劃在中國、寮國和柬埔寨修建另外12座水壩。大壩進一步減少了流向三角洲的泥沙。

換句話說，雖然三角洲的自然侵蝕仍在繼續，但其自然補給卻沒有繼續。世界自然基金會（WWF）“大湄公河項目”的研究人員認為，按照這個速度，到本世紀末，將有近一半的三角洲消失。

更糟糕的是，在柬埔寨和寮國，疏浚湄公河和其他水道正在導致河岸坍塌，毀掉農田甚至房屋。緬甸農民披露，伊洛瓦底江沿岸也發生了同樣的事情。

從河流中采砂也給世界各地的基礎設施造成了數百萬美元的損失。攪起的泥沙堵塞了供水設備。把所有這些材料從河岸挖走，橋梁的地基就會暴露在外，得不到支撐。在迦納，采砂工人挖出了太多的地面，使山坡上建築物的地基暴露在危險之中，時刻有倒塌的風險。不僅僅是理論上的風險。2000年，台灣的一座橋梁因采砂而垮塌，第二年，葡萄牙的一座橋梁垮塌，正值一輛公共汽車經過，造成70人死亡。

沙子背後的黑暗與罪惡
對高純度硅砂的需求也在激增。硅砂被用於製造玻璃以及太陽能電池板和電腦晶元等高科技產品。美國蓬勃發展的“水力壓裂行業”（天然氣開采）也需要超耐用的高純度硅砂。這導致威斯康辛州農村地區的大片農田和森林都被毀壞了，而這些地方恰好有很多珍貴的沙子。

對沙子的競爭變得如此激烈，以至於在許多地方，犯罪團伙開始涉足這一行業，挖出的砂粒在黑市上出售。根據人權組織的說法，在拉丁美洲和非洲的部分地區，兒童被迫在沙坑裡充當奴隸。這些犯罪團伙就像其他地方的有組織犯罪一樣，通過賄賂腐敗的警察和政府官員來逃避懲罰。當他們認為有必要時，會襲擊甚至殺害妨礙其行動的人。


何塞·路易斯·阿爾瓦雷斯·弗洛雷斯是墨西哥南部恰帕斯州的一名環保活動家，他曾因反對當地一條河流中的非法采砂行為而被槍殺。據報道，在他的屍體中發現了威脅他的家人和其他環保活動家的紙條。兩個月後，印度拉賈斯坦邦警方在試圖阻止一輛裝載非法開採的沙子的拖拉機時遭到槍擊。隨後的槍戰導致兩名礦工死亡，兩名警察入院治療。今年年初，南非一名采砂工人在與另一組礦工的爭執中遭到七次槍擊。

這些只是最新的傷亡。近年來，在肯亞、甘比亞和印度尼西亞，有關沙子貿易的暴力活動奪去了許多人的生命。在印度，當地媒體稱他們為“沙子黑手黨”，造成數百人受傷，數十人死亡。遇難者包括一名81歲的教師和一名22歲的活動家，他們分別被砍死，一名記者被燒死，至少3名警察被運沙車碾死。


人們越來越意識到對沙子的依賴所造成的危害。許多科學家正在研究用其他材料代替混凝土中的沙子的方法，包括煤電廠留下的粉煤灰、塑料碎片，甚至碾碎的油棕殼和稻殼。其他一些公司正在開發需要更少沙子的混凝土，而研究人員也在尋找更有效的方法來磨碎和回收混凝土。

在許多西方國家，河沙開采已基本被淘汰。不過，要讓世界其他國家效仿將會很困難。世界自然基金會（WWF）最近發布的一份關於全球沙子產業的報告稱：“為了防止或減少對河流可能造成的破壞，建築行業必須停止使用河源骨料。這種類型的社會轉變與應對氣候變化所需的社會轉變相似，將迫使人們改變對沙子和河流的認知，改變城市的設計和建設。”

科羅拉多大學海岸地理學家梅特·本迪克森是越來越多呼籲聯合國和世界貿易組織採取更多措施限制采砂造成的破壞的學者之一。“我們應該有一個監控計劃，”本迪克森說，“需要更多的管理，因為目前根本沒有對其進行管理。”

目前，甚至沒有人確切地知道有多少沙子正在從地下被挖出，也沒有人知道在什麼地方，在什麼條件下被挖出，大部分都是非法的。本迪克森說，“我們知道人越多，我們需要的沙子就越多。”

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