⑴ 北海油田氣候及儲量
北海，位於大西洋邊緣，是英國島和歐洲大陸之間的一片海域，面積大約為50多萬平方千米，大部分地區位於大陸架上。這里蘊藏著豐富的油氣資源，據世界排名，海底石油儲量位列波斯灣和馬拉開波灣之後，位居第三。對於能源匱乏的西歐國家來說，北海的油氣資源具有極其重要的戰略意義。
盡管北海地區的氣候條件極為嚴苛，全年有超過2/3的時間被陰雨天氣和狂風巨浪所籠罩，但這並沒有阻止沿岸國家對石油開採的決心。在北海的大陸架上，英國和挪威的海域是主要的油氣開采區域。英國自60年代開始勘探，1975年首次實現產油，產量在1984年突破億噸大關；而挪威在90年代後超越了英國，成為了一個新興的油氣生產大國。
北海油田產出的石油和天然氣，除了滿足英國和挪威自身的能源需求，還大量出口到世界各地。為了更有效地運輸這些寶貴的資源，北海主要油田的集中區域建設了許多新的輸油管道、石油終點站和油港設施，以支持日益增長的石油出口業務。