Ⅰ 英國茶文化：早餐茶、伯爵茶和下午茶
英國人愛好飲茶。從英格蘭的多佛到蘇格蘭的阿伯丁,幾乎全英國都流行喝茶的風俗。 1657年以後,茶葉從中國傳到歐洲,英國人逐漸了解到茶是一種很好的飲品,喝茶可以延年益壽,明目健體。其後的200年,由於茶葉價格昂貴, 飲茶沒有在社會上盛行起來。直到1826年,英國人在印度北部山區偶然發現了漫山遍野的野茶樹,大喜過望的英國商人和東印度公司,開始在印度東部地區大面積種植茶樹,並加工裝運回國。英國下午茶的普及便從那時開始,至今約有180年的歷史。 英國的早餐和下午茶,無論是色彩和花樣都比英國晚餐豐富。豐盛的早餐必佐以一壺咖啡或茶,才算是最好的享受。英國人將茶葉與牛奶調製成「英國茶」,其味道非常特殊,既有茶的清香,又有牛奶的可口。英國人認為這是兩種文化的融和。英國的下午茶非常流行且有品位。下午茶一般配以可口的糕點,邊吃糕點邊品味英國茶。 全英國最著名的茶室約有125間。茶室環境優雅,文化氣息濃郁,布置裝潢精美。茶室一般都掛有茶歷史的圖片。倫敦的酒店和百貨公司也均設有茶座,其中以比卡地利的老百貨店福登梅生及對面的皇家咖啡屋最為著名。福登梅生的茶座設在維多利亞式裝潢的糖果部後面,四周畫有巨大的淡彩畫,描繪著維多利亞時代印度和埃及的風景。當你一邊品茶,一邊聽著輕音樂,一定別有一番感受。如果碰巧遇到一位帝國情結非常濃厚的英國紳士,他可能會喋喋不休地向你講述大英帝國的歷史或茶文化的故事。 英國人飲茶,不僅重視茶的味道和品質,也很講究飲茶的形式。一般來說,要有一套很講究的茶具。比如,配備一套維多利亞古瓷杯、盤和純銀茶壺、茶匙。飲茶的時候,還要備有各式各樣的蛋糕、點心,放在塔形的碟架上,花樣繁多,干凈整潔,十分講究。飲茶實際上成了一種文化享受。在飲茶的時候,英國人也盡情展現自己的文化氣質和個人修養。紳士在陽光下戴著墨鏡,行為穩重,舉止得體。茶具都輕拿輕放,室內比較安靜。女士則談吐優雅,舉止從容,當有人從面前經過時都要禮貌地輕輕挪動身姿,報以微笑。年長的女士在外面喝茶的時候,相互交談聲音很小,動作輕緩。 英國茶發展到現在,可以說品種繁多。除了傳統的英國茶外,如今,英國人又在紅茶中添加了各類鮮花、水果及名貴香料,配製成當今非常流行的花茶、果茶和香料茶。這些茶都非常受歡迎。比如,玫瑰香茶色澤艷麗,香氣四溢;櫻桃梅子果茶、橘子檸檬果茶,果香濃郁,飲後令人回味無窮,十分愜意。 英國人在日常生活中，經常飲用英國早餐茶及伯爵茶。其中英國早餐茶又名開眼茶，系精選印度、錫蘭、肯亞各地紅茶調制而成，氣味濃郁，最適合早晨起床後享用。伯爵茶則是以中國茶為基茶，加入佛手柑調制而成。香氣特殊，風行於歐洲的上流社會。
英國人熱愛紅茶的程度世界知名。在一天中許多不同的時刻，都會暫停下來喝杯茶。英國女皇愛好飲茶並深深地影響了英國人喝早餐茶的風氣。英國女爵安娜瑪利亞於1840年代帶動了喝下午茶的習慣；維多利亞女皇更是每天喝下午茶，將下午茶普及化。傳統的英式下午茶，會在三層籃上放滿精美的佐茶點心，有三道精美的茶點：最下層，是佐以熏鮭魚、火腿、小黃瓜的美味的條形三明治；第二層則放英式圓形松餅搭配果醬或奶油；最上方一層放置令人食慾大動的時令水果塔。食用時，由下而上按序取用。