① 釀葡萄酒為什麼用木桶
橡木桶陳年在葡萄酒的生產過程中非常普遍，但是釀酒師們為什麼要選擇橡木，而非其它材料來製作葡萄酒的容器呢？橡木桶的使用，對葡萄酒到底會造成哪些影響？
為什麼要用橡木？
事實上，在釀酒歷史的早期，橡木桶並不是人們對葡萄酒容器的選擇。受限於工藝水平，最早普遍釀造葡萄酒的古希臘人和古羅馬人，當時使用的是雙耳瓶作為運送和存儲葡萄、酒、橄欖油等物品的容器。
由於木材容易腐壞，目前我們無法追溯最早使用木桶作為葡萄酒容器的時間。古希臘學者曾記錄美索不達米亞人會使用棕櫚木製作的木桶來運送葡萄酒，但是由於棕櫚木不易加工，許多釀酒地區都在嘗試不同的木材。
各種不同的木材都曾被用來製成儲酒的木桶。如栗木、杉木和紅木等等，但都因為木材所含的單寧太過粗糙或纖維太粗，密封效果不佳等因素比不上橡木，致使後來沒有被採用。
橡木的廣泛使用始於羅馬帝國時期，長期以來一直是歐洲人存儲葡萄酒的首選容器。密封的橡木桶對於葡萄酒的運輸來說是非常理想的，它們不僅容量很大，便於移動，結構堅固，而且還可以重復使用。
隨著時間的推移，釀酒師發現，橡木桶不僅僅便於運輸和存儲，而且還會對葡萄酒的味道產生積極的影響。
橡木桶對葡萄酒的影響
橡木桶對葡萄酒的作用，主要體現在以下4個方面：
1. 特別的橡木風味
在製作橡木桶的過程中，橡木會經過烘烤工藝，在烘烤的過程中，橡木中的呋喃醛含量會提高，附帶產生一種特殊的風味，同時其中的香草酚和丁子香酚含量也會提高，給予葡萄酒煙熏、肉桂、焦糖等等香氣。
這些味道和香氣組合起來，就是品酒師和葡萄酒愛好者所痴迷的「橡木味」了。
2. 增強結構和復雜性
除了明顯的香味特徵之外，使用橡木桶陳釀葡萄酒還有一個不常被提及的優勢，那就是葡萄酒在橡木桶中可以與非常微量的氧氣接觸。
釀酒師可以通過控制這種微量的氧化，來達到加強葡萄酒的結構和復雜程度的目的，最終釀出獨一無二的葡萄酒。
也正因如此，使用橡木桶陳釀的葡萄酒，往往擁有更加復雜的口感，味道的層次也會更加豐富。
3. 影響顏色變化
經過橡木桶陳釀的葡萄酒，在顏色上會有所變化，例如：干白葡萄酒經過長時間的橡木桶陳年，顏色會逐漸變成琥珀色，在光線的投射下會沒有反射；而干紅葡萄酒經過橡木桶陳年後，其顏色也會漸漸加深。
4. 使口感柔和
在陳年過程中，橡木桶會向酒液中不斷釋出橡木單寧。與葡萄果實的天然單寧相結合，橡木單寧可以使葡萄酒的酒體更加柔和、精細，口感更加順滑。
橡木桶真的比較好？
隨著科技的發展，我們現在已經有更加便捷的不銹鋼桶，還有必要使用製造工藝復雜、造價高昂的橡木桶嗎？
簡單來說，橡木桶確實不是釀酒的必需品。葡萄酒的釀造並沒有要求橡木味的參與。相反，橡木桶的對手們——例如不銹鋼桶——擁有許多別的優點：便宜、高效率、環保。
但是，幾乎所有的高端紅葡萄酒都仍然使用橡木桶進行陳年，除了有上述4個作用的原因之外，消費者對葡萄酒橡木風格的期待已經難以改變這個事實也是原因之一。此外，部分產區如西班牙的里奧哈（Rioja）更是直接將橡木桶的使用寫入法規，將橡木桶陳年時間與葡萄酒等級掛鉤。
這也進一步加深了消費者對於橡木桶風味的印象：品質越高的葡萄酒，其橡木味也越濃郁，雖然這個說法在釀酒師眼中並不成立。畢竟，葡萄酒的品質來自風土、葡萄和釀酒工藝之間的平衡。