⑴ 北海油田气候及储量
北海，位于大西洋边缘，是英国岛和欧洲大陆之间的一片海域，面积大约为50多万平方千米，大部分地区位于大陆架上。这里蕴藏着丰富的油气资源，据世界排名，海底石油储量位列波斯湾和马拉开波湾之后，位居第三。对于能源匮乏的西欧国家来说，北海的油气资源具有极其重要的战略意义。
尽管北海地区的气候条件极为严苛，全年有超过2/3的时间被阴雨天气和狂风巨浪所笼罩，但这并没有阻止沿岸国家对石油开采的决心。在北海的大陆架上，英国和挪威的海域是主要的油气开采区域。英国自60年代开始勘探，1975年首次实现产油，产量在1984年突破亿吨大关；而挪威在90年代后超越了英国，成为了一个新兴的油气生产大国。
北海油田产出的石油和天然气，除了满足英国和挪威自身的能源需求，还大量出口到世界各地。为了更有效地运输这些宝贵的资源，北海主要油田的集中区域建设了许多新的输油管道、石油终点站和油港设施，以支持日益增长的石油出口业务。